La accesibilidad en los videojuegos no siempre ha sido un tema de preocupación. Pero en los últimos 10-15 años, los videojuegos han sido más accesibles que nunca. Los estudios de videojuegos han estado dando pasos agigantados en accesibilidad durante años, con herramientas como modos para daltónicos, subtítulos para diálogos y controles adaptables. Configuraciones como estas hacen que los juegos sean más inclusivos para un mayor número de jugadores, en comparación con los juegos que no cuentan con estas herramientas. Una de las primeras herramientas se encontró en un juego de la década de 1950, Bertie the Brain. El juego presentaba deslizadores de dificultad para aumentar o disminuir la dificultad, y se considera una de las primeras características de accesibilidad en los videojuegos. Otro avance notable en accesibilidad es la creación del controlador manos libres de NES lanzado por Nintendo en 1988. Siendo el primero de su tipo, el controlador allanó el camino para que muchas personas con discapacidades físicas pudieran jugar.
La comunidad sorda y con problemas de audición ha carecido de una solución para igualar el campo de juego, aunque eso no significa que no haya habido progreso. Los subtítulos han sido una excelente manera para que los jugadores sordos y con problemas de audición capten los diálogos y la narrativa en los juegos de historia. Aunque en muchos juegos multijugador, los subtítulos rara vez ayudan en escenarios de combate, como disparos distantes, pasos y muchas otras señales de audio importantes en el juego. Siendo estas señales muy importantes, uno no puede depender solo de la vista, lo que deja a los jugadores sordos y con problemas de audición en una gran desventaja.
Dos grandes títulos que han encontrado soluciones para este problema son Fortnite y Minecraft.
En Fortnite, una opción "Visualizar efectos de sonido" permite a los jugadores ver indicadores de sonido en un pequeño radio alrededor del centro de la pantalla. Esto permite a los jugadores sordos mantenerse al día en las peleas, especialmente cuando se desconoce la ubicación del enemigo, pero todavía están corriendo y haciendo ruidos. También ayuda a los jugadores sordos a descubrir dónde está el botín, ya que el sonido es uno de los principales factores para encontrar cofres.
Minecraft adopta un enfoque diferente. El juego cuenta con un sistema de subtítulos que proporciona texto para los diálogos hablados y describe los sonidos ambientales. Por ejemplo, mostrará subtítulos como "Creeper siseando", "Agua fluyendo" o "Zombi gimiendo", junto con flechas direccionales para indicar de dónde proviene el sonido.
A pesar de estos sistemas, la mayoría de los juegos aún necesitan implementarlos. La mayoría de los juegos siguen siendo enormemente inaccesibles para los jugadores sordos o con problemas de audición, y ahí es donde entra Audio Radar. Audio Radar tiene como objetivo cerrar la brecha para los jugadores, sin importar el juego, siempre que sea compatible con sistemas de sonido envolvente. La fuerza de Audio Radar radica en su compatibilidad con varios juegos y plataformas, ofreciendo una representación visual de las señales de audio direccionales. Esto permite a los jugadores experimentar los aspectos espaciales del sonido y nivelar el campo de juego. Al transformar las señales de audio en señales visuales a través de una serie de barras de luces LED que rodean el monitor o televisor del jugador, Audio Radar comunica eficazmente los sonidos importantes del juego, como pasos, disparos y movimientos de vehículos, lo que permite a los jugadores tomar decisiones más rápidas y con más información durante el juego.
La única limitación que Audio Radar enfrenta actualmente es su incapacidad para diferenciar los tipos de sonidos, lo que significa que todos los sonidos, ya sean pasos o disparos, se indican con el mismo color. Esto podría dificultar que los jugadores distingan entre diferentes tipos de sonidos del juego basándose únicamente en las señales visuales proporcionadas. Sin embargo, estas limitaciones ya se han eliminado con una versión particular de Audio Radar, presentada en el CES 2024. Esta iteración permite al usuario personalizar los colores de los sonidos e incluso puede indicar qué tan lejos está el sonido. Esta versión actualiza las barras de luz para usar LED individuales, lo que permite aún más precisión. Esta versión se lanzará en el verano de 2024, lo que permitirá que todos los radares existentes reciban actualizaciones a través de la próxima aplicación.
La misión es hacer de Audio Radar la solución de referencia para la accesibilidad en videojuegos para personas sordas y con problemas de audición. Al proporcionar hardware, software y SDK que los desarrolladores pueden integrar fácilmente, Audio Radar está allanando el camino para entornos de juego más inclusivos. Este enfoque beneficia a los jugadores con discapacidad auditiva y mejora la experiencia de juego para todos los jugadores al proporcionar una capa adicional de retroalimentación sensorial.
Más información en audioradar.com
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